Kabar Otomotif – Toyota Ingin Buat Kendaraan Listrik Tanpa Tergantung pada China

Toyota telah membuat komponen kendaraan listrik utama yang menggunakan sejumlah kecil bahan tertentu. Di mana bahan-bahan ini cenderung mahal atau bahan tersebut dapat ditemukan di negara-negara yang memiliki risiko politik.

Pembuat mobil asal Jepang tersebut telah merancang jenis magnet baru yang dapat digunakan dan dapat ditemukan di elemen tanah yang jarang hampir sekitar setengahnya. Magnet baru tersebut tidak menggunakan unsur-unsur tanah langka terbium dan dysprosium serta menggunakan unsur neodymium yang semakin populer.

Desain baru ini bisa menurunkan biaya produksi atas baterai listrik dan mengurangi ketergantungan pada unsur elemen tanah yang langka tersebut, yang pada dasarnya dikendalikan oleh pasar China.

Magnet baru ini diperkirakan akan menggunakan motor dengan output tinggi pada kendaraan listrik, power steering, robot dan peralatan rumah tangga, kata Toyota. Perusahaan berencana untuk memasukkan magnet di motor kemudi tenaga listrik pada akhir 2025.

Elemen tanah jarang adalah kunci pembuatan elektronik dan ditemukan di berbagai perangkat, seperti smartphone, mobil dan teknologi militer. Secara khusus, tanah jarang digunakan dalam desain magnet berdaya tinggi yang ditemukan di motor listrik untuk mobil, vacuums, turbin angin dan mesin lainnya. Sekitar 30 persen elemen yang digunakan di magnet semacam itu adalah elemen tanah jarang, kata Toyota.

China mulai menguasai pasar di tanah jarang di pertengahan tahun 1980an, dan banyak ahli saat ini memperkirakan bahwa China menguasai 90 sampai 95 persen pasokan tanah jarang. Kontrol tersebut telah memicu kekhawatiran bahwa China memiliki kapasitas untuk mengatur akses terhadap bahan yang sangat penting bagi begitu banyak teknologi atau bahwa meningkatnya permintaan atau faktor lainnya dapat menimbulkan risiko terhadap pasokan global.

Dysprosium dan terbium, misalnya, relatif mahal, dan tunduk pada “risiko geopolitik,” kata Toyota dalam sebuah rilis. Dysprosium harga memang naik pada tahun 2017, sebagian karena pemerintah China mulai menindak operasi penambangan ilegal .

Neodymium relatif banyak, tapi Toyota khawatir bahwa permintaan untuk kendaraan listrik, termasuk kendaraan listrik hibrida dan baterai, dapat menyebabkan kekurangan. Toyota mengganti beberapa neodymium dengan unsur biaya rendah lantanum dan serium.

Toyota mengatakan magnet tersebut akan “berkontribusi mengurangi risiko gangguan pasokan dan permintaan tanah jarang dan kenaikan harga.”