Kabar Kesehatan – Para Ilmuwan Temukan Area Otak yang Menghambat Rasa Takut

Sebuah penelitian terbaru, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, telah mengidentifikasi area otak baru yang mengontrol ekspresi dan penghambatan rasa takut. Temuan penelitian memiliki implikasi penting untuk pengobatan gangguan stres pasca-trauma.

Menurut perkiraan baru-baru ini, 3,6 persendari populasi orang dewasa di Amerika Serikat telah mengalami gangguan stres pasca-trauma(PTSD) pada tahun lalu, sementara hampir 7 persen memiliki kondisi di beberapa titik dalam hidup mereka.

Meskipun hampir setengah dari semua orang dewasa AS mengalami setidaknya satu peristiwa traumatis selama masa hidup mereka, tidak semuanya mengalami gejala PTSD, yang meliputi kilas balik yang menakutkan dari peristiwa traumatis, masalah tidur, dan kesulitan melawan rasa takut.

Perawatan saat ini untuk PTSD termasuk obat dan berbagai bentuk terapi, termasuk terapi pemaparan dan terapi berbicara. Namun, sebagian besar obat PTSD menargetkan semua neuron di otak tanpa pandang bulu, sementara terapi perilaku tidak sepenuhnya mencegah kekambuhan .

Penelitian baru , bagaimanapun, dapat membawa para ilmuwan lebih dekat untuk mengembangkan terapi PTSD yang lebih bertarget, efektif, dan tahan lama.

Stephen Maren, Profesor Distinguished University bidang ilmu psikologi dan otak di Texas A & M University di College Station, memimpin tim peneliti yang menemukan area baru di talamus otak yang mengendalikan respons kita terhadap rasa takut.

Meskipun penelitian ini dilakukan pada hewan pengerat, temuan ini membantu menerangi respon otak manusia terhadap ketakutan, serta strategi klinis baru yang potensial untuk mengobati PTSD.

Nucleus reuniens ‘kritis’ untuk kepunahan ketakutan

Prof Maren dan rekan-rekannya menggunakan pencitraan ekspresi c-Fos untuk melacak aktivitas neuronal tikus yang mereka hadapi dengan skenario yang memicu rasa takut. Mereka mulai dengan memasangkan lima nada yang dapat didengar dengan kejutan listrik ringan yang mereka kirimkan ke kaki tikus. Ini memicu ketakutan para pengerat dan menciptakan respons Pavlovian di dalamnya.

Kemudian, tim Prof Maren menggunakan ekuivalen terapi pemaparan pada hewan pengerat, secara bertahap memaparkannya ke lima nada untuk waktu yang lama.

Dalam konteks kepunahan rasa takut ini, neuron-neuron dalam reuniens tikus-tikus pengerat lebih aktif dan lebih banyak ditembakkan untuk mengantisipasi stimulus yang menyakitkan, yang menandakan penekanan rasa takut.

Para peneliti juga menggunakan alat farmakogenetik yang disebut reseptor perancang yang secara eksklusif diaktifkan oleh obat – obatan perancang untuk menghambat neuron proyeksi di korteks prefrontal tikus.

Neuron-neuron ini diproyeksikan ke reunien inti, dan percobaan mengungkapkan bahwa menghambat mereka membuat tikus tidak mampu menekan rasa takut.

Seperti yang penulis jelaskan dalam makalah mereka, para ilmuwan sudah tahu bahwa “reunien inti thalamik […] menerima proyeksi padat dari korteks prafrontal medial […] dan dapat menjadi peran penting dalam mengatur pembelajaran dan ingatan emosional.”

Namun, hasil baru menunjukkan bahwa neuron di daerah ini “sangat penting untuk kepunahan memori ketakutan Pavlovian pada tikus.”

Peneliti utama studi itu mengomentari temuan tersebut, mengatakan, “Ini menarik karena kita tahu bahwa korteks prefrontal memainkan peran regulasi emosi, dan jadi ada banyak minat dalam cara menyelesaikannya.”

“Jadi penelitian [kami], mengidentifikasi proyeksi khusus ini dari korteks prefrontal ke reunien inti di talamus, mengarahkan kita ke bagian otak yang penting untuk fungsi penghambatan rasa takut, yang bisa menjadi jalan untuk obat baru, terapi , dan intervensi untuk gangguan kejiwaan.,” kata Prof Stephen Maren.