Kabar Kesehatan – Stimulasi Otak Meningkatkan Memori Jangka Panjang

Para ilmuwan menemukan bahwa secara langsung merangsang amigdala dapat meningkatkan daya ingat. Mampu meningkatkan ingatan jangka panjang seseorang terdengar seperti fiksi ilmiah. Tim peneliti dari Emory University Hospital di Atlanta, GA, telah membawa kami selangkah lebih dekat. Mereka menyelidiki bagaimana stimulasi otak langsung dapat mempengaruhi kinerja dalam tugas memori. Jalur penyelidikan ini bertujuan untuk memperbaiki kehidupan jutaan orang yang hidup dengan kondisi yang mempengaruhi fungsi memori, seperti penyakit neurodegenerative dan cedera otak traumatis.

Penelitian dilakukan pada 14 orang dengan epilepsi yang menjalani pemantauan intrakranial, yang melibatkan pengenalan elektroda langsung ke otak untuk menemukan asal mula aktivitas kejang. Ini menawarkan kesempatan unik untuk bereksperimen. Subjek harus tetap terjaga sepenuhnya saat para ahli bedah saraf melakukan pekerjaan mereka.

Secara khusus, para peneliti menargetkan amigdala. Amigdala dikaitkan dengan memori dan emosi, menjadikannya kandidat utama untuk peningkatan memori. Penulis studi pertama Joseph Manns, Ph.D., berbicara tentang mengapa mereka memilih amigdala:

” Kami memilih amigdala karena penelitian bertahun-tahun pada hewan pengerat, menunjukkan bahwa ia berinteraksi dengan beberapa struktur memori lainnya dalam peran modulatory. Kami ingin merangsang fungsi endogennya, yang menurut kami perlu memberi sinyal arti penting sehingga spesifik pengalaman diingat di masa depan.”

Dengan kata lain, amygdala menuntun benda-benda di dunia sekitar kita. Kita terus-menerus bertabrakan dengan pemandangan dan suara, namun otak kita hanya memperhatikan hal-hal yang diperhitungkan. Amigdala membantu kita melakukan ini.

Peserta penelitian diperlihatkan 160 benda netral dan diminta untuk memutuskan apakah masing-masing benda berada di dalam ruangan atau di luar ruangan. Untuk setengah gambar, peserta mendapat stimulasi otak selama 1 detik setelah presentasi mereka.

Yang penting, selama stimulasi, peserta tidak menunjukkan respons emosional, denyut jantung tinggi, atau tanda-tanda gairah lainnya. Mereka “melaporkan bahwa mereka sama sekali tidak memperhatikan rangsangannya.”

Langsung, peserta “menanyai setengah gambar yang distimulasi dan setengah gambar yang tidak distimulasi.” Kemudian, keesokan harinya, mereka diuji pada gambar yang tersisa, di samping gambar 40 “umpan”.

Tes yang dilakukan pada hari rangsangan menunjukkan sedikit perbaikan. Namun, hasil dari tes pada hari berikutnya menghasilkan hasil yang menarik: 79 persen di antaranya tampil secara signifikan lebih baik pada gambar yang distimulasi keesokan harinya (sementara sisanya 21 persen tidak menunjukkan perbaikan atau penurunan nilai). Beberapa orang yang terlibat memiliki gangguan memori yang ada dari epilepsi. Mereka yang memiliki masalah memori paling parah paling diuntungkan dari stimulasi.

Studi terbaru ini akan menjadi kerangka kerja bagi apa yang akan terjadi selanjutnya. Dr. Willie menjelaskan langkah apa yang bisa dilakukan selanjutnya: “Ada banyak petunjuk untuk pergi dari sini. Studi terus berlanjut kami adalah menguji seberapa spesifik target amigdala untuk peningkatan memori.”