Kabar Kesehatan – Molekul Penjaga Dalam Pengobatan Multiple Sclerosis

Dengan mempelajari interaksi antara testosteron dan sistem kekebalan pada tikus jantan, para ilmuwan  menemukan molekul yang tampaknya melindungi multiple sclerosis. Dalam sebuah makalah mengenai temuan yang dipublikasikan dalam Prosiding National Academy of Sciences, tim tersebut mencatat bagaimana “molekul penjaga” menghilangkan gejala multiple sclerosis (MS) pada tikus betina. “Temuan ini,” kata Melissa A. Brown, seorang profesor mikrobiologi dan imunologi, “dapat menyebabkan jenis terapi yang sama sekali baru untuk MS, yang sangat kami butuhkan.”

MS adalah penyakit di mana sistem kekebalan tubuh menyerang myelin, atau selubung pelindung yang mengelilingi serabut saraf di otak dan sumsum tulang belakang dan memastikan integritas sinyal listrik yang mereka bawa. Kerusakan pada selubung myelin menimbulkan berbagai gejala yang tidak dapat diprediksi, termasuk gangguan kontrol gerakan, kelemahan otot, nyeri, kelelahan, gangguan pada kemampuan sensorik (seperti penglihatan kabur) dan disfungsi kognitif. Dalam beberapa kasus, MS dapat menyebabkan kelumpuhan.

Tim tersebut menjelaskan bahwa wanita lebih rentan terhadap penyakit autoimun seperti MS, dan perbedaan hormon seks adalah pengaruh “jelas”. Pria cenderung mengembangkan MS saat mereka lebih tua dan lebih rentan terhadap bentuk yang semakin memburuk tanpa interval dimana gejala surut. Perkembangan MS pada pria terkait erat dengan penurunan kadar testosteron pada usia lanjut. Namun, mekanisme seluler dan molekuler yang mendasarinya tidak jelas.

Dengan menggunakan model tikus MS, tim menemukan bahwa testosteron mendorong sekelompok sel kekebalan yang disebut sel mast untuk mengeluarkan molekul pensinyalan yang disebut interleukin 33 (IL-33) pada pria. Para ilmuwan menemukan bahwa IL-33 – yang mereka gambarkan sebagai “molekul penjaga” – memicu serangkaian reaksi kimia yang menghambat pengembangan sel kekebalan Th17, yang merupakan jenis yang menyerang selubung myelin. Mereka juga menemukan bahwa, tanpa respons IL-33 yang protektif ini, tikus MS betina menunjukkan respons “Th17 yang dominan, yang dapat dibalik dengan pengobatan IL-33.”

Prof Brown menjelaskan, “Karena tingkat testosteron tujuh sampai delapan kali lebih rendah pada wanita dewasa dibandingkan pria, kami menduga ada tingkat yang tidak memadai pada wanita untuk mengaktifkan jalur pelindung ini. Namun, kami menunjukkan bahwa kami dapat mengaktifkan jalur tersebut dengan molekul penjaga, IL -33.”

Para peneliti berharap bahwa temuan mereka akan menghasilkan pengobatan baru dan efektif untuk MS. Sebagian besar terapi yang menjanjikan untuk MS yang telah mengalami kerusakan baru-baru ini menekan sistem kekebalan tubuh, namun ini bisa membuat pasien terbuka terhadap infeksi dan merasa tidak sehat.