Kabar Kesehatan – Virus Diprogram Ulang untuk Menyerang Kanker

Sementara virus terkenal karena menyebabkan penyakit dan penderitaan, para ilmuwan baru-baru ini merancang cara untuk menggunakannya sebagai kekuatan untuk kebaikan dalam perang melawan kanker.

Virus kecil, bereplikasi cepat, agen infeksi yang hanya dapat bertahan hidup di dalam sel-sel organisme lain. Mereka dapat ditemukan di setiap ekosistem di bumi dan dapat menginfeksi semua bentuk kehidupan.

Mampu menyebabkan ribuan kondisi – dari flu biasa ke demam berdarah-Kongo Krimea – virus sama berhasilnya seperti mereka mematikan. Menggunakan ciri-ciri mereka yang sukses luar biasa, para ilmuwan dari Universitas Cardiff di Inggris saat ini sedang menyelidiki cara-cara untuk mengubah virus melawan kanker .

Para peneliti telah berhasil “melatih” virus untuk mengenali kanker ovarium dan membunuhnya tanpa merusak jaringan yang sehat.

Mempertahankan virus

Studi baru ini didasarkan pada penelitian serupa dari beberapa tahun terakhir. Penulis Co-Lead, Dr. Alan Parker mencatat:

“Virus yang diprogram ulang sudah digunakan dalam prosedur terapi gen untuk mengobati berbagai penyakit, menunjukkan bahwa mereka dapat dilatih dari mengancam jiwa menjadi agen yang berpotensi menyelamatkan nyawa.”

Namun, di masa lalu, tidak mungkin membuat virus cukup selektif. Kurangnya selektifitas berarti bahwa mereka juga akan menyerang sel-sel sehat dan menyebabkan kerusakan pada mereka.

Dalam makalah baru mereka, yang sekarang diterbitkan dalam jurnal Clinical Cancer Research , para peneliti menguraikan pendekatan baru yang menghindari masalah ini.

Seperti yang dijelaskan Dr. Parker, “Kami telah mengambil virus umum yang sudah dipelajari dengan baik dan sepenuhnya mendesain ulang sehingga tidak dapat lagi menempel pada sel non-kanker tetapi mencari protein penanda spesifik yang disebut alpha-v-beta-6. (αvβ6) integrin, yang unik untuk sel kanker tertentu, memungkinkan untuk menyerang mereka. “

Kejahatan berubah menjadi baik

Setelah virus memasuki sel, ia membajak mesin seluler untuk membuat ribuan salinan itu sendiri. Kemudian, sel pecah dan virus baru bebas untuk menginfeksi sel-sel tetangga. Pada virus yang dilatih ulang, hal yang sama terjadi, tetapi hanya sel kanker yang diserang dan pecah.

Kemampuan virus untuk bereplikasi dengan cepat membuat mereka menjadi patogen yang tangguh, tetapi begitu mereka telah berubah, perkalian cepat mereka menjadi manfaat terapeutik.

Sebagai bonus tambahan, virus memicu respons kekebalan dan membantu sistem kekebalan untuk mengenali, menargetkan, dan menghancurkan sel-sel kanker.

“Dalam kasus ini, kami memperkenalkan virus yang diprogram ulang ke kanker ovarium, yang berhasil diidentifikasi dan dihancurkan. Ini merupakan kemajuan yang menarik, menawarkan potensi nyata untuk pasien dengan berbagai jenis kanker,” kata Alan Parker.

Di masa depan, para peneliti berharap untuk mengubah senjata viral mereka lebih jauh. Mereka ingin melatih virus untuk mengenali komponen protein yang dibagi oleh kanker ovarium, payudara, pankreas, paru-paru, dan mulut.

Juga, jauh di bawah garis, para ilmuwan berharap untuk membuat virus lebih kuat. Mereka percaya bahwa dengan mengotak-atik DNA-nya, mereka mungkin dapat memprogramnya untuk memproduksi dan melepaskan antibodi atau senyawa antikanker lainnya saat disimpan di dalam sel.

Studi awal ini dilakukan pada model tikus kanker ovarium, tetapi dalam 5 tahun ke depan, mereka berharap bahwa virus yang diprogram ulang akan mencapai tahap uji klinis.