Bagaimana Mengetahui Dominasi Otak Kanan dan Otak Kiri

Dua belahan otak kita – kiri dan kanan – berspesialisasi dalam berbagai tugas. Sebuah penelitian terbaru menanyakan bagaimana ini terjadi dan mencapai kesimpulan yang mengejutkan.

Dominasi hemisferik, juga dikenal sebagai lateralisasi fungsi otak, menggambarkan kecenderungan sisi kiri atau kanan otak untuk melakukan aktivitas otak tertentu.

Meskipun kedua sisi otak hampir identik, satu belahan otak terutama melakukan beberapa fungsi di atas yang lain.

Misalnya, belahan otak kiri merumahkan wilayah otak yang terhubung dengan ucapan (atau belahan otak kanan pada orang yang kidal).

Sebelumnya, para ilmuwan mengira manusia adalah satu-satunya makhluk yang menunjukkan fenomena ini. Namun, penelitian baru-baru ini telah menemukan fungsi otak lateralisasi di seluruh kerajaan hewan – dari serangga, seperti lebah madu, hingga mamalia akuatik, termasuk paus pembunuh.

Corpus callosum – saluran tebal sel saraf, yang dikenal sebagai serat komisura – menghubungkan dua belahan otak. Bagaimana tepatnya dominasi diproduksi tetap tidak pasti.

Baru-baru ini, peneliti dari Ruhr-Universität Bochum di Jerman berangkat untuk menyelidiki pertanyaan ini. Mereka memilih untuk mempelajari sistem visual merpati, dan mereka telah mempublikasikan temuan mereka dalam jurnal Cell Reports .

Otak burung dan gagasan lama

Sebelumnya, para ilmuwan telah berteori bahwa satu sisi otak hanya menghambat yang lain, memungkinkannya untuk mendominasi.

Co-lead penulis Prof. Onur Güntürkün menjelaskan bahwa “[i] di masa lalu, telah diasumsikan bahwa belahan bumi dominan mentransmisikan sinyal penghambatan ke belahan bumi lain melalui komisura, sehingga menekan fungsi spesifik di wilayah itu.”

Akibatnya, belahan bumi yang dominan diperkirakan mengalahkan tetangganya.Namun, para ilmuwan juga mencatat bahwa pesan-pesan rangsang berjalan dua arah, sehingga harus ada lebih banyak interaksi ini.

Para peneliti memutuskan untuk menggunakan model merpati karena penelitian lain telah menggambarkan dominasi hemisfer pada spesies ini secara rinci selama beberapa tahun terakhir.

Misalnya, pada otak merpati, belahan otak kiri memimpin dalam hal pemrosesan visual pola dan warna. Sebaliknya, otak kanan lebih sering berurusan dengan rangsangan sosial atau emosional.

Para ilmuwan melatih burung untuk melakukan tugas diferensiasi warna. Secara khusus, tantangan ini melibatkan bagian otak yang menggunakan informasi visual untuk memandu aktivitas motorik. Dalam jenis tugas ini, sisi kiri otak dominan.

Untuk memahami bagaimana pembicaraan silang antara belahan otak mempengaruhi dominasi, Prof. Güntürkün dan rekan penulis Dr. Qian Xiao sebentar-sebentar mematikan beberapa neuron yang berjalan di antara kedua sisi otak.

Mengganggu pembicaraan silang

Setelah memblokir neuron spesifik yang berjalan dari satu sisi, mereka akan mengamati aktivitas neuron yang biasanya menerima input mereka di sisi yang berlawanan. Dengan cara ini, mereka dapat memisahkan cara di mana belahan bumi dominan melakukan kontrol.

Para peneliti menunjukkan bahwa, alih-alih hanya menghambat sisi kanan otak selama tugas ini, otak kiri dapat menunda respons otak kanan, sehingga mencegahnya terlibat.

Seperti dijelaskan Prof. Güntürkün, “Belahan kanan hanya bertindak terlambat untuk mengendalikan respons.”

Alih-alih hanya menghambat respons, otak kanan masih beroperasi, tetapi sinyalnya sudah terlambat bagi pihak untuk membuat perbedaan pada perilaku burung.

“Hasil ini menunjukkan bahwa dominasi hemisfer didasarkan pada mekanisme yang canggih. Ia tidak bergantung pada satu pengaruh penghambatan atau rangsangan umum; melainkan disebabkan oleh penundaan temporal yang kecil dalam aktivitas sel-sel saraf di belahan bumi lainnya,” kata Prof. Onur Güntürkün.

Temuan ini memberikan cara yang sama sekali baru untuk melihat dominasi hemisfer. Penelitian pasti akan berlanjut ke fenomena yang agak aneh ini yang telah dilestarikan oleh evolusi dengan penuh kasih di banyak cabang kehidupan.

Namun, mungkin perlu beberapa waktu sebelum kita memahami mengapa membagi tugas di antara belahan otak sangat menguntungkan secara evolusi.