Kabar Internasional – Ahli Konservasi Gajah Terkemuka Tewas Ditembak di Tanzania

Kepala sebuah LSM konservasi hewan yang telah menerima banyak ancaman pembunuhan telah ditembak mati. Dia dibunuh oleh seorang pria yang bersenjata yang tidak dikenal di Tanzania.

Wayne Lotter, 51, ditembak pada hari Rabu (16/8) malam waktu setempat di distrik Masaki, kota Dar es Salaam. Pelestari konservasi satwa liar itu diusir dari bandara ke hotelnya saat taksinya dihentikan oleh kendaraaan lain. Dua pria, satu bersenjata pistol membuka pintu mobilny dan menembakinya.

Lotter adalah seorang direktur dan pendiri Yayasan PAMS, sebuah LSM yang memberikan dukungan konservasi dan anti perburuan kepada masyarakat dan pemerintah di Afrika. Sejak memulai organisasi di Tanzania pada tahun 2009, dia telah menerima banyak ancaman pembunuhn yang berkaitan dengan pekerjaannya. Kepolisian di Tanzania telah meluncurkan penyelidikan atas kematiannya.

Yayasan PAMS, mendanai dan mendukung Unit Pelaku Khusus Kejahatan Berat Nasional dan Transnasional Tanzania yang bertanggung jawab atas penangkapan para pedagang gading besar termasuk Yang Feng Glan, yang disebut “Ratu Gading” dan beberapa pemburu gajah terkenal lainnya.

Sejak tahun 2012, unit tersebut telah menangkap lebih dari 2.000 pemburu liar dan pedagang gading dan memiliki tingkat keyakinan sebesar 80%. NTSCIU baru-baru ini ditampilkan dalam film dokumenter Netflix, The Ivory Game. Dalam sebuah wawancara sebelumnya, Lotter mengatakan bahwa dia yakin karyanya telah membantu mengurangi tingkat perburuan di Tanzania setidaknya 50%.

Data sensus gajah terbaru menunjukkan bahwa populasi gajah mengalami penurunan sebesar 30% di Afrika antara tahun 2007 hingga 2014. Tanzania mengalami salah satu penurunan terbesar dalam jumlah gajah, di mana sensus tersebut mendokumentasikan penurunan 60% terhadap populasi.

Lotter jarang mengambil keuntungan atas keberhasilan PAMS tersebut dalam membantu mengurangi tingkat perburuan di Tanzania, dan selalu dengan cepat mengkreditkan pekerjaan komunitas dan agensi yang pernah bekerja sama dengannya.

Lotter adalah tokoh besar di komunitas konservasi internasional, yang telah berugas di dewan beberapa kelompok konservasi dan merupakan Wakil Presiden Federasi Ranger Internasional. Berita tentang kematiannya telah membuat masyarakt berkabung.

“Wayne adalah salah satu konservasionis terkemuka dan paling berkomitmen di Afrika. Dia memiliki lebih dari dua dekade pengalaman dan pengelolaan dan konservasi satwa liar dan dapat dikreditkan sebagai kekuatan pendorong untuk mengakhiri pembantaian gajah Tanzania yang tidak bermoral,” kata Azzedine Downes, CEO International Fund for Animal Welfare (IFAW).