Olahraga – Pebalap Malaysia Puji Penampilan Rio Haryanto

Sosok mantan pebalap Formula 1 dari Malaysia, Alex Yoong, memberikan pujiannya untuk penampilan Rio Haryanto dalam balapan perdana di ajang balap jet darat itu, Minggu (20/3). Dari Sirkuit Albert Park, Melbourne, Rio memang tak menuntaskan balapan sebab terjadi kerusakan di driveline-nya. Namun Yoong menyadari dan menilai bahwa keadaan itu memang di luar kuasa Rio serta berpendapat tak akan banyak berpengaruh kepada langkah Rio di ajang balapan selanjutnya. “Ini tak akan berpengaruh terhadapnya, dan ia pasti bisa tampil lebih bagus lagi” ujar Yoong yang jadi pengamat F1 untuk stasiun Fox Sports Asia. “Selain itu, mobil Manor juga sudah lebih bagus daripada musim yang lalu. Usai melewati pekan yang berat ini, Rio pasti akan membalap dengan sangat bagus.”

Laju Rio sebagai pebalap pertama asal Indonesia dalam ajang Formula 1 memang tak mudah. Ia juga sempat mengalami bocor oli saat melakoni pramusim dan hanya berhasil merampungkan total 232 putaran selam 4 hari. Selain itu, ia juga sempat menghantam Romain Grosjean saat sesi latihan bebas ketiga yang mengakibatkan ia diganjar penalti turun 3 grid pada posisi start. Ini pun menjadikan Rio memulai balap dari posisi paling belakang.

Ketika lomba, Rio masih sempat mencoba 19 putaran sebelum akhirnya balapan itu dihentikan lataran Fernando Alonso terlibat kecelakaan pada lap ke-19. Ketika itu ia ada di posisi 18, selisih waktu 89,111 detik atas Sebastian Vettel (Ferrari) yang saat itu memimpin posisi balapan. Sedangkan Wehrlein (rekan setim Rio) ada di posisi 17 berselisih 78,59 detik atas Vettel.

Saat balapan dimulai lagi, Rio bersama Manor Racing memutuskan ‘pulang pagi’ lantaran ada kerusakan. “Sangat disayangkan sebab saya tidak sempat menyaksikan kibaran putih-hitam di penghujung balapan,” ujar Rio pada Fox Sports erta Channel 4. “Namun saya senang bisa mendapat start yang bagus serta menikmati balapan perdana.” Wehrlein menuntaskan balapan pada posisi akhir, urutan ke-16. Manor pun belum bisa mengumpulkan poin atas hasil ini. GP Australia dimenangi oleh pebalap Mercedes, Nico Rosberg, dan disusul Lewis Hamilton pada posisi kedua, sementara Sebastian Vettel ada di tempat ketiga.