Bola Eropa – Wajah Baru Warnai Skuad Irlandia Utara
2 min read
Tom Flanagan dan Michael Duffy akan menjadi wajah wajah baru di skuad Irlandia Utara yang dipanggil untuk laga pembukaan kualifikasi Piala Dunia. Irlandia Utara membuka laga perdana mereak denga bertandang melawan Republik Ceko pada tanggal 4 September 2016 mendatang.
Pemain belakang Burton Albion, Tm Flanagan dan pemin gelandang Celtic, Michael Duffy yang sedang bermain untuk Dundee dengan status pemain pinjaman, keduanya telah bermain impresif ketika bermain bersama skuad U-21 Irlandia Utara.
Manajer timnas Irlandia Michael O’Neill mengatakan penyerang Wigan, Will Grigg belum bisa ikut bersama skuad Irlandia Utara karena alasan keluarga, sedangkan Aaron Hughes yang merupakan seorang bek veteran ini juga ikut absen karena masalah kebugaran.
Penjaga gawang senior Irlandia Utara, Roy Carroll juga tidak mendapatkan tempat di skuad yang berjumlah 23 pemain ini. Setelah penjaga gawang senior berusia 38 tahun itu memilih pindah dari Notts County ke klub ldi Liga Irlandia, Linfield.
Roy Carroll yang memiliki 44 caps bersama timnas Irlandia Utara ini harus bersaing dengan Michael McGovern untuk mendapatkan satu tempat di sektor penjaga gawang timnas selama kualifikasi Euro 2016. Akan tetapi pemain Norwich tersebut menjadi pilihan utama Michael O’Neill setelah penampilannya yang impresif pada putaran final di Perancis.
Mantan pemain Newcastle dan Fulham, Aaron Hughes yang mencatat caps ke-100nya ketika bermain bersama timnas di Piala Eropa ini telah menandatangani kontrak untuk bermain di Liga Super India bersama Kerala Blasters.
“Dia akan kembali bersama skuad kami pada bulan Oktober mendatang. Dia sedang berada di Australia dan tidak mungkin untuk kami ikutkan karena sedang dalam kondisi yang kurang fit dan dia sedang berlatih secara mandiri di sana untuk meningkatkan kebugarannya,” kata Michael O’Neill yang beralasan tidak mengikut sertakan Aaron Hughes.
O’Neill sendiri melayangkan pujian pada Tom Flanagan dan Michael Duffy ketika dia memepersiapkan skuad Irlandia Utara semenjak putaran final Piala Eropa 2016, dimana timnya mampu mencapai babak 16 besar.
“Tom telah bermain bagus, dia adalah pemain yang saya kenal sejak dia bersama skuad U-21 dan dengan Luke McCullough yang mengalami cedera, ini adalah saat yang tepat untuk membawa pemain belakang baru,” kata O’Neill.
