Berita Bola Terhangat – Koeman, Sosok Yang Menjadikan Southampton Kian Diperhitungkan

Musim sudah menginjak lewat paruh yang kedua, Southampton kini masih bercokol pada posisi 4 besar pada ajang Liga Inggris. Adalah sosok Ronald Koeman, sang manajer yang sudah menjadikan tim yang satu ini kian ditakuti sejumlah tim lawan. Kehlian Koeman untuk memoles Southampton juga sempat diapresiasi oleh Premier League saat menganugerahi dirirnya dengan gelar Manager of the Month hingga 2 kali, yaitu pada September serta Januari. Hanyalah dirinya, manajer yang berhasil mendapat titel itu pada musim ini yang mana tak hanya sekali saja.

Gelar bergengsi pada bulan September ini diraih Koeman usai ia dan timnya berhasil memenangkan 4 dari total 7 laga pertama pada liga. Pada bulan Januari yang lalu, The Saints juga secara berturut-turut berhasil menyingkirkan Arsenal (2-0), lalu Manchester United (1-0), serta Newcastle United (2-1). Kini Southampton masih kokoh bertengger pada posisi 4 klasemen sementara dengan raihan sejumlah 46 poin, dimana jumlah tersebut hanya berselisih 1 angka dari tim peringkat di atasnya, Manchester United.

“Kemungkinan awalnya mereka hanya berpikir bahwa kami pasti amat kesulitan dalam mempertahankan semangat ini. Namun kami berada pada urutan keempat pada bulan Februari ini,” kata Koeman pada BBC. “Kini mereka akan memandang kami secara lebih serius. Saya juga merasa bahwa mereka saat ini agak gentar.” Pelatih Koeman merupakan satu diantara banyak pelatih yang cukup fanatik terhadap para pemain muda. Ia juga tidak akan ragu dalam memberikan kesempatan pada mereka guna beraksi di atas lapangan, apalagi saat beberapa pemain inti tengah dilanda cedera.

“Yang merupakan hal penting ialah semangat yang ditunjukkan oleh pemain, meskipun ada banyak yang mengalami cedera serta sejumlah pemain kunci harus absen,” kata manajer 51 tahun tersebut. “Inilah saat yang tepat untuk memberikan kesempatan kepada para pemain muda, serta mereka pun berhasil menunjukkan kemampuan terbaiknya. Saya merasa bahwa sepakbola Inggris akan menyukai tim semacam Southampton serta bagaimana cara mereka dalam bermain. Bulan Januari sungguh merupakan bulan yang amat hebat.”