Misteri – Danau Urmia di Iran Menghilang

Danau Urmia merupakan sebuah danau garam yang terletak di wilayah Iran. Danau yang terletak diantara provinsi Azerbaijan Timur dengan Barat Azerbaijan sebelah selatan Laut Kaspia tersebut menjadi danau terbesar di wilayah Timur Tengah sekaligus menjadi danau garam terbesar kedua dunia. Sesuai dengan yang dilansir oleh Amusing Planet, danau tersebut mempunyai luas permukaan 5.200 km persegi dengan panjangnya mencapai 140 kilometer, serta lebarnya 55 kilometer, dengan kedalaman 16 meter.

Danau tersebut menjadi area pertanian penting dimana 6,4 juta warga menggantungkan hidupnya di sekitaran area danau tersebut. Berdasar dari salinitas yang tinggi, danau tersebut tak dapat dihuni oleh spesies ikan. Walau begitu, danau Urmia ini dianggap menjadi danau yang menghidupi berbagai habitat alam terbesar Artemia, sebagai sumber makanan burung migran semisal Flamingo.

Sebagian besar dari area danau juga dianggap menjadi taman nasional. Tetapi dalam 2 dekade terakhir, danau tersebut sudah menyusut sangat drastis. Di bagian ujung selatannya nyaris mengering seluas 2.000 kilometer persegi dimana volume airnya pun menyusut nyaris 95 persen. Pengalihan air guna irigasi serta kekeringan berkepanjangan menjadi penyebabnya.

Danau Urmia merupakan danau endorheic dimana danau tersebut mempunyai arus keluar, sekaligus memiliki air  danau yang bisa menguap. Hingga 13 sungai mengairi danau tersebut, satu diantaranya adalah sungai Zarrineh Rood yang telah mengairi danau yang terbanyak. Tak hanya belasan sungai tersebut yang mengairi tetapi juga curah hujan memiliki berperan penting. Saat ini jumlah dari sumur pompa air tanah telah meningkat hingga lebih dari 70.000 di tahun 2005 yang lalu.

Mengeringnya Urmia turut mempengaruhi keberadaan udang. Danau air asin tersebut juga bertanggung jawab dalam produksi ganggang serta populasi berbagai burung migran yang memangsa udang. Menghilangnya udang di air garam  dapat berdampak pada hilangnya populasi burung migran pada Danau Urmia sekaligus mempengaruhi keberlangsungan semua ekosistem.

Keringnya Danau Urmia ini juga mendasari permasalahan air yang juga lebih luas. Selama beberapa tahun belakangan, sejumlah danau besar di Iran juga mengering, satu diantaranya adalah danau terbesar yang ketiga di Iran yakni Danau Hamoun.