Kabar Otomotif – Toyota Tsusho Menunggu Pasar EV Sebelum Meningkatkan Investasi di Lithium

Toyota Tsusho Corp, salah satu produsen lithium terbesar di dunia, mengatakan pada hari Jumat bahwa akan diperlukan setidaknya dua tahun lagi untuk mengukur dengan tepat arah pasar kendaraan listrik global (EV) sebelum memutuskan apakah akan memperluas pasokan lebih lanjut.

Selama 2-3 tahun ke depan, pembuat mobil besar akan memperkenalkan lebih banyak mobil listrik, membuat EV lebih sedikit dari produk pinggiran, Masaharu Katayama, kepala unit logam strategis perusahaan, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara.

Itu juga ketika akan menjadi jelas jika orang menggunakan kendaraan ini dengan cara yang secara fundamental berbeda dari mobil tradisional, katanya, berbicara di kantor pusat perusahaan di Nagoya, Jepang.

“Ketika kami memiliki kejelasan tentang itu, kami dapat memiliki lebih banyak kejelasan tentang permintaan untuk lithium.” Lithium adalah salah satu bahan utama untuk membuat baterai EV.

Pasar EV telah booming dalam beberapa tahun terakhir, tetapi masih membuat sebagian kecil dari total penjualan mobil. Permintaan telah didukung oleh subsidi dan peraturan lingkungan yang semakin ketat, khususnya di Cina dan Eropa.

Sejauh ini, Tesla Inc dan beberapa pabrikan Cina telah mendominasi pasar, dengan Nissan Motor Co’s Leaf menjadi penawaran paling menonjol dari produsen mobil besar.

Namun, raksasa industri meningkatkan upaya itu. Volkswagen AG telah menjanjikan hampir 70 model listrik baru selama dekade berikutnya, sementara General Motors, yang telah menyatakan komitmennya untuk “masa depan semua-listrik,” berencana untuk membuat merek mewah Cadillac hanya menjadi listrik.

Toyota Tsusho, yang merupakan bagian dari Grup Toyota yang dikepalai oleh Toyota Motor Corp, saat ini memproduksi sekitar 15.000 ton lithium karbonat di pabriknya di Argentina melalui usaha patungan dengan penambang Australia Orocobre. Saat ini sedang dalam proses memperluas produksi menjadi 42.500 ton dari tahun 2021.

Katayama mengatakan “pilihan utama” jika Toyota Tsusho memutuskan untuk meningkatkan produksi adalah untuk memperluas proyek lagi, daripada mencari pasokan baru.

“Biaya kami sangat rendah, jadi kami sangat kompetitif. ..Jika kita membutuhkan lebih banyak produksi, sumber daya ada di sana. Kami hanya perlu membangun pabrik lain. ”

Katayama memperkirakan permintaan akan lithium selama beberapa dekade, karena ini merupakan bahan dasar baterai EV. Tetapi dia melihat kobalt logam yang lebih langka dan lebih mahal lebih seperti bumbu, dan rentan terhadap upaya industri untuk mengurangi jumlah yang dibutuhkan untuk produksi baterai.

Meskipun demikian, Katayama mengatakan Toyota Tsusho saat ini sedang mencari peluang investasi di tambang kobalt, meskipun pada tahap awal. Dia menolak untuk menguraikan wilayah atau ukuran investasi yang mereka incar.

Dia memang mengatakan bahwa mengamankan pasokan kobalt adalah penting jika produsen ingin mencegah China mendominasi pasar seperti yang dilakukan di bumi langka, kelas logam yang tidak penting yang penting untuk teknologi yang digunakan smartphone untuk satelit, dan EV.

China menggunakan dominasi itu pada 2010 di tengah pertikaian diplomatik dengan Tokyo mengenai rantai pulau-pulau yang disengketakan, memprovokasi krisis yang kemudian dikenal di Jepang sebagai “kejutan tanah jarang”.

“Investasi tidak cukup, jika Anda berpikir tentang bagaimana China mungkin memiliki setengah sumber daya kobalt,” kata Katayama.

“Pengaruh politik adalah kekhawatiran. Kami memiliki trauma dari tanah jarang. ”