Kabar Otomotif – Lando Norris Gantikan Jenson Button Sebagai Pembalap Cadangan McLaren

Lando Norris telah dikonfirmasi untuk menjadi pembalap cadangan dan uji coba dari tim McLaren pada tahun 2018 mendatang. Pembalap asal Inggris, yang akan berusia 18 pada hari Senin (13/11) depan, menggantikan juara dunia 2009 Jenson Button dalam peran sebagai pembalap cadangan. Dan dia akan menjadi pilihan pertama McLaren untuk menggantikan pembalap Fernando Alonso dan Stoffel Vandoorne musim depan.

Norris memenangkan kejuaraan Formula 3 Eropa bulan lalu, meniru juara dunia empat kali Lewis Hamilton.

“Saya sangat senang bisa bergabung dengan McLaren sebagai pembalap tes dan cadangan untuk tahun 2018. 12 bulan terakhir ini merupakan perjalanan yang luar biasa bagi saya – saya menikmati setiap saat – dan ini adalah cara yang menakjubkan untuk membawa tahun ini ke akhirnya, “kata Norris.

“Saya sangat menantikan untuk membantu tim, mulai minggu depan dengan tes ban di Interlagos, dan saya akan bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk belajar dan berkembang sepanjang tahun depan. Saya memiliki dua guru bagus pada diri Fernando dan Stoffel, dan saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu usaha tim kembali ke depan,” tambahnya.

“Saya masih berusaha keras untuk menyelesaikan program balap saya sendiri untuk tahun 2018 – kami mendekati sejumlah bidang yang berbeda, namun belum sampai di sana, saya berharap bisa segera mengumumkan sesuatu,” kata Norris.

Norris bergabung dengan Program Pengemudi Muda McLaren pada bulan Februari dan perkembangan mengesankannya melalui balapan formula yang lebih rendah telah membuatnya terpikat sebagai bintang grand prix di masa depan.

Pada hari resmi pertamanya dengan mobil F1 terjadi pada saat melakukan uji coba di Hungaria pada bulan Agustus. Norris berhasil mencatat waktu tercepat kedua, di belakang pembalap juara dunia empat kali, Sebastian Vettel.

Waktunya lebih baik dari pada yang diraih oleh Alonso dan Vandoorne selama akhir pekan GP Hungaria, meskipun menggunakan ban ultrasoft yang tidak tersedia pada balapan tersebut, dan mendorong direktur balap McLaren Eric Boullier untuk memberi label Norris sebagai “bintang masa depan”.

“Lando adalah talenta muda yang luar biasa. Pengumuman hari ini benar-benar layak, dan menggarisbawahi rasa hormat yang luar biasa di mana kita mempertahankan kemampuannya,” kata direktur eksekutif McLaren Zak Brown.