Kabar Kesehatan – Temuan Baru Dapat Mengubat Pandangan Tentang Epilepsi

Penelitian baru menemukan bahwa dua protein otak utama terlibat dalam kerusakan saraf yang mencirikan epilepsi. Temuan “berpotensi mengubah buku teks” pada epilepsi, menurut para peneliti, serta membuka jalan bagi terapi baru.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan bahwa 50 juta orang di seluruh dunia memiliki epilepsi , menjadikannya salah satu kondisi neurologis yang paling luas di dunia.

Di Amerika Serikat, 3,4 juta orang – atau 1,2 persen dari populasi – hidup dengan kondisi ini. Pada epilepsi , bagian otak mendapatkan sinyal listrik yang sangat tinggi, yang mengganggu fungsi neurologis normalnya.

Otak yang berfungsi dengan baik bergantung pada sinyal-sinyal listrik yang dikirim oleh sel-sel saraf satu sama lain.

Mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dinamika antar sel saraf dapat mengarah pada perawatan yang lebih baik untuk epilepsi. Penelitian baru membawa kita lebih dekat untuk mencapai tujuan ini.

Neuroscientists dipimpin oleh Rochelle Hines, seorang peneliti di University of Nevada, Las Vegas, berangkat untuk menyelidiki bagaimana protein otak berinteraksi untuk mengatur sinyal listrik dari neuron.

Menurut Hines, temuan-temuannya – yang sekarang dan timnya telah publikasikan dalam jurnal Nature Communications – “berpotensi mengubah buku pelajaran” pada epilepsi, karena mereka merevolusi pemahaman para peneliti tentang apa yang mengendalikan penembakan neuron pada gangguan tersebut.

Bagaimana dua protein dapat mengubah gelombang otak

Seperti yang dijelaskan oleh Hines dan rekannya di kertas mereka, fungsi otak berdasarkan pada dinamika antara sel-sel rangsang dan neuron penghambat; ini mengatur “laju pembakaran sel global” dan mengontrol rangsangan neuron secara lokal.

Dalam reseptor dinamis, tipe-A GABA (GABAA) ini memainkan peran penting. Reseptor GABAA adalah “reseptor neurotransmitter penghambat utama di otak mamalia.” Reseptor-reseptor ini memiliki banyak subunit, mulai dari alfa hingga theta.

Dalam epilepsi, penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa subunit alpha reseptor GABAA memediasi penargetan selektif reseptor otak. Namun, mekanisme di balik ini tidak jelas.

Dalam studi baru mereka, Hines dan tim mempersempit reseptor menjadi dua protein penting: alpha-2 subunit (dari keluarga GABAA), dan collybistin.

Ketika mereka mengganggu komunikasi antara dua protein ini pada tikus, tes electroencephalogram mengungkapkan bahwa gelombang otak hewan pengerat tidak teratur dan di luar kendali, menunjukkan pola yang mirip dengan yang diamati pada orang dengan epilepsi dan kecemasan .

Mengacu pada temuan di atas, Hines menjelaskan, “Itu bagian yang berpotensi mengubah buku teks: Sebelumnya, kami memiliki pertanyaan tentang bagaimana potongan-potongan ini cocok dan berpikir bahwa mungkin sekelompok tiga atau lebih protein berinteraksi.”

“Tetapi penelitian tim kami dengan kuat menunjukkan bahwa ada interaksi yang sangat spesifik antara keduanya, dan ini memiliki implikasi untuk bagaimana ahli saraf mungkin bisa mengatur area ini,” kata Rochelle Hines.