Kabar Kesehatan – Melawan Virus Flu Yang Terus Beradaptasi

Virus flu beradaptasi dan bermutasi, membuat vaksin influenza kurang efektif. Penelitian baru menemukan cara menghancurkan pertahanan virus. Penelitian yang dipimpin oleh Ren Sun, seorang profesor farmakologi molekuler dan medis yang bekerja di universitas David Geffen School of Medicine menghasilkan pendekatan baru untuk mengembangkan vaksin flu.

Seperti yang penulis perkenalkan dalam makalah baru mereka , vaksin konvensional mengurangi “imunogenisitas” – yaitu kemampuan zat untuk memicu respons kekebalan tubuh dengan menipiskan virus. Tapi pendekatan baru yang dirancang oleh Sun dan timnya mempertahankan respon kekebalan yang kuat dan bekerja dengan mengidentifikasi dan menghilangkan fungsi penghindaran kekebalan.

Untuk lebih memahami hal ini, kita perlu melihat interferon, yang menandakan protein yang mengkoordinasikan respons kekebalan tubuh kita dan merupakan kunci dalam melawan virus. Fungsi “garis pertahanan pertama” dari interferon adalah untuk menetralisir virus secepat mungkin, sementara “garis kedua” pertahanan adalah untuk memodulasi respon kekebalan tubuh kita, sehingga menawarkan perlindungan jangka panjang terhadap virus.

Seperti Sun menjelaskan, “Jika virus tidak menyebabkan interferon, mereka tidak akan terbunuh dalam pertahanan lini pertama; dan tanpa interferon, respons imun adaptif terbatas.” “Untuk alasan ini, virus telah mengembangkan strategi untuk menghindari deteksi dan membatasi produksi interferon oleh organisme inang,” tambahnya.

Hal ini menyebabkan berbagai pandemi dan tingginya jumlah orang yang dirawat di rumah sakit karena komplikasi terkait influenza. “Karena variasi virus influenza musiman bisa tidak dapat diprediksi,” kata Sun, “vaksin saat ini mungkin tidak memberikan perlindungan yang efektif terhadap mereka.” “Pandemi sebelumnya dan wabah flu burung baru-baru ini menyoroti kebutuhan untuk mengembangkan vaksin yang menawarkan perlindungan yang lebih luas dan lebih efektif,” tambahnya.

Jadi, Sun dan tim memeriksa genom virus influenza tersebut dalam upaya untuk menemukan pembelaannya terhadap interferon. Mereka menemukan dan menonaktifkan urutan genom yang bertanggung jawab atas apa yang disebut induksi interferon. “Dengan menonaktifkan fungsi penghindaran interferon ini,” jelas penulis studi pertama Yushen Du, “virus yang direkayasa lemah di host biasa.” “Pada saat yang sama,” tambahnya, “karena stimulasi interferon, virus yang direkayasa menghasilkan respons kekebalan yang sangat kuat.” Para peneliti juga menguji vaksin baru ini dalam model tikus dan tidak menemukan efek samping yang signifikan.

Du menjelaskan kontribusi baru penelitian mereka, dengan mengatakan, “Peneliti lain telah menyingkirkan satu urutan anti-interferon, namun kami berhasil menghancurkan delapan lokasi dengan mengubah satu asam amino dalam satu waktu.” Pada akhirnya, tim tersebut ingin memasukkan vaksinnya ke Food and Drug Administration (FDA) untuk mendapatkan persetujuan, namun sebelum ini, vaksin tersebut pastinya harus diuji coba dalam uji klinis manusia.