Kabar Kesehatan – Makanan yang Gurih Bisa Membantu Memilih Makanan yang Lebih Baik

Selama berabad-abad, kita telah mengetahui bahwa ada empat rasa dasar: manis, asin, pahit, dan asam. Selama beberapa tahun terakhir, kita telah menerima bahwa ada juga yang kelima: umami, atau gurih, yang diberikan oleh asam glutamat. Sekarang, para peneliti bertanya apakah umami dapat mempengaruhi perilaku makan kita.

Umami, atau rasa gurih, pertama kali diidentifikasi sebagai rasa dasar independen oleh kimiawan Jepang Kikunae Ikeda pada tahun 1908.

Sejak itu, itu diterima sebagai rasa kelima, yang kita rasakan berkat asam glutamat, yang merupakan asam amino yang terjadi secara alami di banyak makanan.

Sumber umum asam glutamat – sering digunakan untuk membuat makanan tertentu terasa lebih gurih – adalah monosodium glutamat (MSG).

Peran MSG di bidang kesehatan telah diperdebatkan selama bertahun-tahun. Baru-baru ini, para peneliti di Harvard Medical School di Boston, MA, memutuskan untuk menyelidiki apakah makanan umami dapat mempengaruhi otak untuk membuat pilihan yang lebih menyehatkan ketika datang untuk makan.

Mereka dibangun di atas penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa memiliki sup yang mengandung MSG sebelum makan dapat menurunkan nafsu makan – terutama pada wanita yang berisiko makan berlebihan dan berat badan.

“Penelitian sebelumnya pada manusia mempelajari efek dari kaldu umami pada nafsu makan, yang biasanya dinilai dengan ukuran subjektif,” jelas penulis studi senior Dr. Miguel Alonso-Alonso.

“Di sini, kami memperluas temuan ini mereplikasi efek menguntungkan dari umami pada makan sehat pada wanita dengan risiko obesitas lebih tinggi , dan kami menggunakan ukuran laboratorium baru yang sensitif dan obyektif.”

Miguel Alonso-Alonso

The Hasil dari studi baru telah dipublikasikan dalam jurnal Neuropsychopharmacology .

Tim bekerja dengan wanita muda yang sehat untuk memahami bagaimana menambahkan MSG mungkin mempengaruhi otak untuk membuat pilihan diet yang berbeda.

Selama makan prasmanan, para peserta pertama diminta untuk melayani (240 mililiter) kaldu ayam. Perbedaannya adalah bahwa, untuk beberapa, kaldu diperkaya dengan MSG (1,44 gram), sedangkan beberapa memiliki kaldu biasa tanpa MSG.

Para ilmuwan kemudian mengevaluasi seberapa baik setiap peserta mampu mengendalikan perilaku makan mereka dan mengukur aktivitas otak ketika para wanita memutuskan apa yang ingin mereka makan berikutnya.

Untuk melakukan ini, para ilmuwan meminta para peserta untuk menyelesaikan tes komputer menilai kontrol penghambatan mereka, serta untuk memakai mata-pelacakan portabel (yang merekam gerakan mata) selama makan prasmanan. Selain itu, otak wanita dipindai untuk melacak aktivitas saat mereka memilih makanan mereka.

Mereka yang mengonsumsi kaldu umami memiliki kontrol penghambatan yang lebih baik, tatapan mereka lebih terfokus selama makan, dan mereka memiliki lebih banyak aktivitas di korteks prefrontal dorsolateral kiri, yang merupakan wilayah otak yang terkait dengan pengendalian diri saat makan .