Kabar Kesehatan – Cedera Kepala Mungkin Dapat Menyebabkan Alzheimer Dini

Gegar otak menimbulkan kekhawatiran bahwa cedera kepala ini dapat membahayakan kesehatan otak di kemudian hari. Sebuah studi baru sekarang menyelidiki klaim ini sehubungan dengan perkembangan penyakit Alzheimer.

Sebuah studi baru dari University of Texas Southwestern di Dallas tampaknya mengkonfirmasi beberapa ketakutan ini, karena menghubungkan cedera otak traumatis (TBI) dengan onset penyakit Alzheimer. Dr. Munro Cullum (ahli neuropsikologi) dan rekannya menarik kesimpulan dengan melihat kasus-kasus Alzheimer yang telah dikonfirmasi postmortem.

Ini adalah pertama kalinya metode ini digunakan dalam sebuah studi yang memetakan kemungkinan kaitan antara cedera otak dan penyakit neurodegeneratif. Meskipun ditemukan adanya hubungan antara TBI dan Alzheimer, para peneliti masih tidak akan menyarankan orang tua untuk menjauhkan anak-anak mereka dari olahraga kontak. Hal itu karena kita masih belum tahu persis bagaimana, dan di mana kasus, cedera kepala meningkatkan resiko masalah neurodegenerative di kemudian hari.

Dr. Cullum dan tim menganalisis data yang bersumber dari 2.133 subjek yang diagnosis penyakit Alzheimer dikonfirmasi postmortem. Mereka menemukan bahwa individu yang mengalami TBI disertai dengan hilangnya kesadaran selama lebih dari 5 menit, secara keseluruhan, didiagnosis dengan penyakit Alzheimer lebih awal daripada teman sebaya yang tidak mengalami cedera kepala tersebut. Diagnosis ini tampaknya datang secara signifikan lebih awal daripada pada kasus orang tanpa cedera otak. Rata-rata 2,5 tahun sebelumnya.

Para periset menjelaskan bahwa penelitian saat ini terlepas dari penyelidikan sebelumnya yang serupa, serupa dengan fakta bahwa ia menemukan tingkat hubungan yang tinggi antara demensia dan riwayat cedera otak (yaitu onset Alzheimer dapat “dipercepat” hingga 9 tahun). Studi lain, katakan Dr. Cullum dan tim, tidak menemukan kaitan antara keduanya dan para periset menambahkannya ke metodologi yang kurang spesifik dalam menentukan diagnosis demensia.

Namun, penulis penelitian saat ini menunjukkan bahwa temuan mereka menimbulkan pertanyaan baru yang memerlukan sebuah jawaban. Ini termasuk:

• Mekanisme dasar apa yang salah saat TBI berkontribusi terhadap timbulnya demensia?
• Apakah faktor lain mempengaruhi onset awal dan jika ya, mana?
• Siapa yang paling beresiko dalam konteks ini?

Sejauh ini, para peneliti berhipotesis bahwa peradangan yang diturunkan dari otak mungkin memainkan peran dan faktor resiko yang berinteraksi dapat mencakup susunan genetik.

Namun, menyelesaikan pertanyaan itu mungkin memakan waktu bertahun-tahun; seperti yang Dr. Cullum jelaskan, catatan medis seringkali tidak termasuk riwayat TBI yang lengkap, yang membuat sulit untuk menarik kesimpulan yang jelas berdasarkan data yang ada. Para ilmuwan telah mengambil langkah pertama untuk mencoba memperbaiki masalah ini, dan mereka secara aktif terlibat dalam penelitian lebih lanjut yang bertujuan untuk mengklarifikasi hubungan antara cedera kepala dan gangguan otak.