Kabar Internasional – Museum Afrika Belgia Dibuka Kembali untuk Hadapi Kolonialnya

Museum Afrika Belgia akan dibuka kembali untuk umum pada hari Minggu (9/12) setelah lima tahun renovasi yang dirancang. Hal ini untuk memodernisasi museum dari pameran propaganda pro-kolonial ke salah satu yang kritis terhadap masa lalu imperialis Belgia. Museum, penuh dengan artefak dan boneka satwa liar, sering dikritik karena mengabaikan kebrutalan raja Leopold II, pasukan yang mengumpulkan tangan orang-orang yang menolak kerja paksa pada saat jutaan orang Kongo diperkirakan telah meninggal.

Banyak artefak yang tersisa, tetapi ada lebih banyak komentar dari orang-orang Afrika di layar video, yang dipamerkan oleh seniman-seniman Kongo, salah satunya termasuk sebuah pohon keluarga beranggotakan 120 orang, dalam upaya untuk memusatkan orang-orang Afrika daripada orang Eropa. Sejarah kolonial kini terkonsentrasi di satu galeri, daripada mendominasi keseluruhan museum, yang juga berurusan dengan isu-isu terkini yang dihadapi Republik Demokratik Kongo (DRC) dan diasporanya.

“Kami juga menganggap tanggung jawab kami bahwa selama lebih dari 60 tahun, kami telah menyebar, kami telah menyebarluaskan citra cara berpikir barat yang superior ke budaya Afrika,” kata Direktur Museum Guido Gryseels.

Dalam rotunda besar, sebuah patung tetap dari seorang misionaris Eropa dengan seorang anak laki-laki Afrika memegangi jubahnya dengan sebuah plakat yang berbunyi: “Belgia membawa peradaban ke Kongo”. Tapi sekarang ruangan itu didominasi oleh patung kayu raksasa kepala seorang pria Afrika, dipahat oleh seorang seniman yang lahir di DRC. Museum ini juga dilengkapi dengan paviliun masuk baru.

Banyak warga Belgia tetap tidak tahu tentang aturan keras negara mereka di tempat yang sekarang Republik Demokratik Kongo (DRC) pada akhir abad ke-19. Ini menjadi latar untuk novel 1883 “Heart of Darkness” dari Joseph Conrad yang berpengaruh. Masa lalu kolonial Belgia menjadikan negara Eropa kecil ini salah satu ekonomi perdagangan paling sukses di dunia.

Renovasi senilai 66 juta euro ($ 75,1 juta) ke museum Afrika, yang dibangun di sebuah gedung megah dan neoklasik di sebuah taman yang indah di luar ibukota Brussels, berharap untuk menghadapi Belgia dengan masa lalu kolonial mereka. Namun aktivis mengatakan bahwa dengan mengandung artefak yang dicuri itu merupakan kelanjutan dari kolonialisme.

“Tidak ada dekolonisasi tanpa restitusi,” kata Mireille-Tsheusi Robert, yang lahir di DRC sebelum pindah ke Belgia, di mana dia menulis sebuah buku tentang rasisme.