Berita Bola – Declan Rice membuat satu di antara keputusan paling kontroversial pada 2019 saat ia berganti kewarganegaraan dari Republik Irlandia ke Inggris.
Sejak saat itu, para penggemar Irlandia mencapnya sebagai salah seorang pengkhianat terbesar dalam dunia sepak bola karena tindakannya yang tidak pernah mereka lupakan.
Gelandang Arsenal itu bermain tiga kali untuk Irlandia sebelum pindah – dan ia terus menjadi satu di antara pemain terpenting Three Lions. Ia bermain di setiap pertandingan di Euro 2020, Piala Dunia 2022, dan Euro 2024, bersinar di lini tengah, meski Tiga Singa masih gagal menyabet gelar juara.
Declan Rice kembali ke Irlandia untuk bermain melawan mereka pada September 2024, mencetak gol dalam kemenangan 2-0 di Dublin.
Ia telah menerima ancaman pembunuhan dan kritik – termasuk selama pertandingan – sejak ia pindah.
Pada 2019, Rice mengumumkan bahwa ia memilih bermain untuk Inggris, meski telah bermain dalam tiga pertandingan untuk Irlandia. Tak satu pun pertandingan yang ia mainkan untuk Irlandia bersifat kompetitif – hanya pertandingan persahabatan – jadi, ia tetap lolos ke Three Lions.
Rice memutuskan untuk pindah mengingat rekor Inggris di turnamen internasional.
Inggris sedang dalam tren menanjak. Mereka baru mencapai semifinal Piala Dunia tahun sebelumnya – dan mereka memiliki banyak bakat baru yang berkembang pesat di bawah mantan pelatih Gareth Southgate. Irlandia gagal lolos ke Piala Dunia dan tampaknya akan mengalami kemunduran.
Rice bertemu dengan pelatih Timnas Irlandia saat itu, Mick McCarthy, dan asistennya, Robbie Keane. McCarthy mengatakan bahwa Rice adalah calon kapten masa depan Irlandia dan bahwa ia akan membangun tim di sekitar Rice jika ia memutuskan untuk bermain untuk Irlandia. Namun, itu jelas tidak cukup.
Dengan mengutamakan kepentingannya sendiri, Rice memilih Inggris setelah serangkaian penampilan impresif di Premier League.
Saat membuat keputusan, gelandang tersebut menceritakan kepada saudaranya, Connor, Sean (ayahnya), dan Lauren Fryer (pasangannya), tentang kelebihan dan kekurangan bermain untuk kedua negara. Mark Noble juga dilaporkan memberikan nasihat kepadanya.
Southgate juga membujuknya agar bermain untuk Three Lions setelah beberapa kali berbincang.
“Pertama-tama, kami harus meyakinkannya bahwa itu akan menjadi keputusan yang baik. Saya pikir itu dibuktikan oleh turnamen yang telah kami ikuti, dan pertandingan besar yang telah ia ikuti,” kata Southgate dalam wawancara dengan Sun.