Berita Bola – Sepak bola selalu berubah seiring waktu. Meski beberapa taktik atau gaya bermain terasa mudah ditebak, selalu ada pemain yang tiba-tiba bersinar karena cocok dengan sistem tertentu. Mereka bisa muncul dari bayang-bayang dan berubah jadi bintang dunia.
Ousmane Dembele adalah contohnya. Winger Prancis itu pernah membela Borussia Dortmund, Barcelona, hingga Paris Saint-Germain. Namun, baru musim 2024/2025 ia benar-benar tampil seperti yang diharapkan, bahkan kini jadi kandidat terkuat Ballon d’Or.
Namun, kisah yang lebih mengejutkan justru datang dari seorang pemain yang dulu pernah dikritik pedas Roy Keane. Ia adalah Scott McTominay, yang kini masuk daftar nominasi Ballon d’Or 2025.
Perjalanan McTominay dari pemain yang diragukan kemampuannya menjadi kandidat pemain terbaik dunia adalah salah satu transformasi terbesar dalam beberapa tahun terakhir.
Menjelang musim 2024/2025, McTominay baru saja menyelesaikan musim terbaiknya secara individu di Manchester United. Meski performa tim di bawah Erik ten Hag menurun dibanding musim sebelumnya, McTominay tampil menentukan.
Ia mencetak gol penting ke gawang Liverpool, Aston Villa, dan dua gol dramatis di injury time saat comeback melawan Brentford. Momen-momen itu membuatnya tetap jadi pemain yang diandalkan di laga besar.
Namun, keraguan soal kemampuannya masih ada, terutama terkait perannya di lini tengah ganda. Salah satu kritikus terkerasnya adalah Roy Keane, yang sering mengomentari duet “McFred” bersama Fred.
Pada 2022, Keane secara terbuka mengatakan kombinasi keduanya tidak efektif.
“Pengambilan keputusan dan kecerdasan sepak bola, khususnya dari Fred — dan saya sudah katakan ini sejak lama — Fred dan McTominay tidak cukup bagus,” kata Keane.
“Mereka tidak akan membawa Manchester United kembali bersaing di papan atas. Kita lihat itu setiap pekan. Mereka memang belum memenuhi standar.”
McTominay menanggapi kritik dari Keane tersebut dengan tenang. Ia menegaskan bahwa ia tidak akan tersinggung hanya karena kritik.
“Orang-orang memang suka bicara. Setiap orang berhak punya pendapat dan itu harus dihormati,” ujar pemain asal Skotlandia ini seperti dikutip The Mirror.
“Saya tidak akan marah atau menangis hanya karena ucapan Roy Keane. Kalau itu pikirannya, ya sudah, itu pikirannya.”
“Bagi saya, hal itu bukan masalah besar. Saya akan bodoh jika pulang ke rumah dan terus memikirkan apa yang orang katakan tentang saya.”
Musim panas 2024 menjadi titik balik kariernya. McTominay meninggalkan klub masa kecilnya dan bergabung dengan Napoli seharga 25 juta euro. Di bawah Antonio Conte, ia langsung tampil impresif.
Performanya terus konsisten hingga akhir musim. Napoli pun mengunci gelar juara Serie A di hari terakhir, menyingkirkan Inter Milan dalam persaingan ketat.
McTominay dinobatkan sebagai MVP liga, pencapaian luar biasa yang membuatnya disebut salah satu pemain Britania terbaik di luar negeri.